碳源（carbonsource）是可為污（廢）水生化處理系統(tǒng)的微生物生長代謝提供營養(yǎng)物的含碳元素化合物。

對微生物生長代謝的作用，提供細胞生命活動所需要的能量，為微生物活細胞正常生長、分裂提供物質基礎。

微生物脫氮工藝需要完成的硝化和反硝化兩個過程，水中的氨氮首先必須被硝化或轉化成亞硝酸鹽和硝酸鹽，然后，在反硝化過程中，硝酸鹽將被作為細胞呼吸過程中氧化簡單碳化合物的供養(yǎng)體被還原成氮氣。因此，以去除硝酸鹽為目的反硝化過程必須要有易生物降解的碳源存在。當進水溶解性有機物不足而脫氮要求很高時，則需要補充碳源。

復合碳源
碳源分為單一碳源和復合碳源，單一碳源是只含有一種有效碳源成分的碳源。復合碳源是由兩種或兩種以上的有效碳源成分組成、有效碳源成分之間須兼容且無化學反應、不存在安全風險的碳源。

復合碳源和生物碳源都是為微生物生長代謝提供營養(yǎng)物的含碳元素化合物，不會對系統(tǒng)內的微生物種群類型和含量造成影響，無化學反應、不存在安全風險的碳源。